才九歲的雁湖船家的女兒，小愈，跳河了。

不知道她是怎麽死的。據說是未嫁夫歿，於是她不食數日，最後投湖而死。屍體隨流水漂至夫家門前而止，兩人因而被合葬。

這當然是假話。

阿仁那天看見，小女孩的父母苦苦勸她：“家裏出了個烈女，是可以全族都免除許多搖役雜稅的。你爹爹，就不用教人驅使，你弟弟長大後，就不用再去做苦役。族長還許諾，日後都不打我家船的主意。”

小姑娘整日捕魚游水，縱然生活苦難，依舊帶著湖水一樣清涼的天真爛漫，她親親弟弟的小臉，很開心地，像個姐姐那樣，拍拍幼稚的胸脯：“那就殉夫！”

她從小長在湖上。見過殉夫的。是一件輕而易舉的事。只要投入水中，沒過幾天，就會有人吹吹打打，把一座華美的木匾送到那個女人的家裏去。

接著那一家就可以免除許多的賦稅。日子就會寬宥起來。

小愈身上綁了一塊大石頭，坐在小船上。湖邊是一圈聽說她要殉夫，趕來圍觀的人。

她的父母哭著，正要解開小船的攬繩。她才四歲的弟弟在一旁睜眼看著，黑乎乎，濕漉漉的眼睛，好奇地望著這個世界。

那些圍觀的人裏有附近最有名望的秀才，還有德高望重的族老。甚至還有縣太爺派來觀摩的衙役。

小愈從小和爹媽在船上生活，一條破船一張網，還要被官差收魚稅，偶爾下船賣魚補網，也要受湖霸欺淩。族裏也是最底層的那一撥人。從來是被這些人蔑稱為“鹹魚佬”。

此刻，這些人看小愈的神色，卻竟然帶了一點敬重。好像小愈這一刻不是那個魚佬的女兒，而是一個值得多看一眼的傳說。

小愈背上的石頭使她一動不能動。但這她從這些人的神色裏明白了，自己做出的這個決定，是多麽的了不起。

她做了一件連秀才和族老都佩服的事！

小愈有點人來瘋。

船的纜繩解開了，她的父親撐著船向湖中央進發了。到了湖中央，就要把她推下船去了。

她笑嘻嘻地高喊：“我要死！我要死！我跟著他去了！”

這句話是跟從前打魚的時候，看見的跳湖殉夫的女子們學的。

九歲的小愈不明白死到底是個怎麽樣的感受，她只記得，只要那些女人高喊過這句話，就會迎來一片更真心實意的尊敬目光。

這結果當然如小愈預料的一樣。

大人先生們第一次用正眼看了看這個女孩子。

她的阿爸阿媽卻哭得厲害，手抖得連槳都撐不住了。

小愈安慰他們。他們卻哭得像個小孩子，比她都不如。小愈沒法子，不知道這樣的好事他們為什麽要哭。明明是爹媽勸她的。

她只得低下脖子，看著湖面。

正是三月好風光。

湖邊青青草，湖水幽幽蕩。

我要幹一番大事了，小愈想。

她站起來，傾身往後一倒，石頭的重量帶著她自己的重量，倒進了湖水，激起了高高的浪花。

…………

湖水對從前的小愈來說，是清涼的，溫柔的，會愛撫著她的。

但此刻，湖水從她嘴巴裏，鼻腔裏灌進去，頭腦轟鳴，胸口劇痛。

任手腳怎麽滑動，都無法向從前那樣浮上去。背上傳來的巨力，一直拖著她向湖底最深處沈去。

和善的湖水像是巨獸，吞噬著她的呼吸。

水裏，眼前的一切都是模模糊糊的。只有連串的泡泡。

原來死，原來這個殉夫，是這樣的。

一點都不輕松。

她的耳朵裏也灌進了水，隱隱約約聽見水面上似乎鬧騰了起來。

撲通一聲，有什麽東西跳進了水裏。有人向她游過來了…………

小愈被人托著，總算頭浮出了水面。她浮出來的地方，旁邊就停著她爹媽的小船。

她顧不得看是誰在一旁費力將她帶著大石頭一起拖上來。她先是吐出了好多水，眼前和胸腔還是一片模糊，聽見自己的滿含驚懼的哭喊響起來：

“爹，媽，我不殉夫了！不殉夫了！不要死了！”

小愈一只手扒著船，一只手從水裏伸出來，直直地伸向她的父母，滿含希冀。

岸邊的人看到這一幕，秀才嘆了口氣，說：千古艱難唯一死。難怪世上少貞婦。

族長冷冷地撇著沒牙的老嘴。

衙役皺著眉。

小愈的兩個年輕父母哭得滿眼是淚，卻都立刻拿起槳，使盡力氣向女兒劈頭打去。

小愈被迎頭打得墜回了水裏。

小愈旁邊的那個人還想去拉扯小愈，卻已經耗盡了力氣，被椽槳大力撥到一邊，聽見小愈父親含淚的怒吼：“你不要來破壞我阿囡的貞潔！”

聽見她阿媽哭著說：“既已答應了，怎可再反悔？”

那個人眼睜睜，看著小愈就這樣沈到了湖底。沒一會，不冒氣泡了。

…………

阿仁濕漉漉地游到岸邊，之前費力扯著小愈和大石頭游上來，又被厚椽槳劈頭打了一番，游到岸邊就徹底連動彈的力氣都沒了。

只好下半身浸泡在湖裏，上半身扒著岸邊到的青草，勉力地休息。等恢覆了一點力氣再上岸。

岸上的人們見證了一樁殉夫的美談。都非常得意。

衙役則問道：“你們族裏說是自願的。怎麽不像是啊？方才是反悔了？”

族長急急忙忙擺手，連聲說：“誤會，誤會！當然是自願的！”

秀才受過這位族長的恩惠，就慢條斯理地說：“是那個無鹽女多事而已。”

人們都看向那個趴在岸邊喘著粗氣，險些壞事的阿仁。

阿仁是一個游醫的養女。她的方臉上，長著綠豆眼，朝天鼻，一張闊嘴。與農田裏黑黃泥水相似的黑皮膚上布滿疙瘩。

更不要說，她體格粗壯，奔跑的時候，好像一只巨大的癩蛤/蟆，看起來就令人震懾。

就是她剛才“噗通”一聲，像一只巨蛙那樣，跳入了湖水裏，差點毀了小愈的貞潔。

等衙役走了，小愈的爹媽才抽抽噎噎哭了起來。

族長慈愛地對他們說：“別怕，你們的女兒雖然被自私的生欲裹攜，險些背信而毀了貞潔。但是你們作為父母，非常稱職，及時挽救了她的名譽。”

這一件人人滿意的事裏，唯有阿仁又受了一頓打。因她妄圖壞小愈名節。

她本來就是醜得出奇，心腸又這樣毒，人們天天都說：女子除了做活以外，本來就不該拋頭露面。何況是這樣醜的女兒，就是應該鎖起來嘛。顧老頭怎麽又放她出來啦。

不但如此，就像大家說的那樣：醜人多作怪。

這個阿仁，還熱衷於管閑事。

阿仁回到暫居的那個小茅屋的時候，鼻青臉腫地坐下。

她的老養父，問她：“又管閑事啦？”

阿仁沒有吭氣。

顧老頭嘆了口氣，說：“仁憫，仁憫，我是不是取錯了你的名？”

阿仁才不理他。她整理屋前曬著的草藥，說：“我去查查螺。”

顧老頭苦笑：“又沒有人信你。你今天還得罪了一族人。”

顧老頭叫做老頭，是因他早已頭發胡子一片花白。其實今年剛四十出頭。

阿仁哼了一聲：“他們罵他們的。我查我的。”

老游醫搖搖頭：“不管要幹什麽，你挨了這麽多打，真把自己當鐵打的了？先來塗藥膏，再喝了這碗藥。”

阿仁雖然生得是被人嫌棄的粗壯醜陋，但是只是看起來壯。卻是自小體弱多病，胎裏虛。

喝藥的時候，顧老頭說：“你還堅持蠱病是因為釘螺？就算你這裏也發現了螺，那又怎麽樣？”

阿仁一口飲盡藥水，厲聲說：“消滅大肚子病！”

老人罵她：“做人不要總癡心妄想。”

阿仁講話有時候很很鋒利有趣，她說：“沒人把女人當人看。何況是我這樣的。估計連女人也算不上，只是個大蛤/蟆吧。”

“人不能癡心妄想，蛤/蟆倒可以吃點天鵝肉。”

顧老頭給她氣樂了。剛想罵她，她發完議論，背著竹框就出去了。

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